Los dos últimos años han estado marcados por una gran perturbación dentro de la educación en los niveles del Kinder-12vo grado, ya que más familias se cuestionaron el statu quo de la escolarización durante los prolongados cierres de las escuelas y la educación a distancia. Abandonaron en masa las escuelas públicas y optaron por la educación en casa, para unirse a grupos educativos y micro-escuelas o para buscar plataformas de aprendizaje virtual de alta calidad.
La matrícula en las escuelas públicas se desplomó durante el año académico 2020/2021, y continuó su descenso este año académico en muchas áreas, a pesar de que las escuelas volvieron a abrir para el aprendizaje presencial a tiempo completo.
La educación superior está experimentando una tendencia similar. La matrícula universitaria cayó en el año escolar 2020/2021, ya que muchos colegios y universidades recurrieron a la educación a distancia y tampoco ha repuntado.
De hecho, The New York Times informó recientemente de que el descenso de las matriculaciones universitarias podría estar empeorando este año. Según el National Student Clearinghouse Research Center, la matriculación de estudiantes universitarios en esta primavera disminuyó en 662.000 alumnos en comparación con el año pasado, lo que supone un descenso del 4.7%. La matrícula de posgrado también disminuyó este año en comparación con el año pasado.
«Los futuros estudiantes universitarios pueden estar sopesando el valor relativo de los trabajos que requieren o esperan un título universitario frente a las oportunidades igualmente atractivas que no lo requieren», escribió el New York Times.
Estos estudiantes son inteligentes. Reconocen que la cinta transportadora hacia la universidad, y la deuda que asumen en el camino, puede que no sea la mejor opción. Están sopesando los beneficios de un título universitario frente a los costos, tanto financieros como de oportunidad, y determinan que tal vez tenga más sentido otro recorrido hacia la vida adulta.
En el episodio de esta semana del Podcast LiberatED, entrevisté a Cameron Sorsby, director general de Praxis, sobre las alternativas a la universidad. Praxis es un programa de aprendizaje que ayuda a los jóvenes a desarrollar habilidades y experiencia que los hacen valiosos para los posibles empleadores.
En los últimos dos años, Sorsby ha observado un mayor interés por Praxis, así como una creciente aceptación cultural a las alternativas universitarias. «En cuanto se ha hecho socialmente más aceptable la búsqueda de otras opciones fuera de la vía típica de la educación superior, se ha visto a más gente acudiendo a ella», dice Sorsby.
Cada vez hay más personas y familias que se cuestionan la vía convencional del K-12 y la universidad y exploran otras opciones. Su demanda de alternativas escolares y universitarias seguirá modificando drásticamente la educación en los próximos años.
