“Changing the world, one mistake at a time”
“Cambiando el mundo, de a un error a la vez”
No es una metáfora literaria ni tampoco un mero archivo digital. La Biblioteca de los Errores (o en su idioma original, la “Library of Mistakes”) existe, se encuentra en el centro de la ciudad de Edinburgh, en Escocia, y puede visitarse simplemente enviando un correo electrónico para acordar día y hora de acceso. De hecho, las fotografias que acompañan esta nota fueron tomadas por mí mismo en ocasión de mi propia visita, el pasado mes de agosto.
A qué apunta la colección? Pues basta observar la M de “Mistakes” para darnos una idea. La biblioteca es un glorioso repositorio de literatura referida a errores económicos y financieros.
Moderna y cálida, la biblioteca invita a incursionar libremente en su catálogo y sus anaqueles, repletos de obras enfocadas en el área de la economía y las finanzas.
Hay volúmenes dedicados a explicar las burbujas financieras más relevantes de la historia, desde la famosa “tulipmania”, la South Sea Bubble o la Missisipi Bubble, a los épicos crashes bursátiles americanos: la Gran Depresión de 1929, el lunes negro de 1987, la crisis de las puntocom del 2001 o la gran debacle del 2008. Encontramos también materiales sobre la crisis financiera asiatica de 1995 a 1998 o la “década perdida” japonesa, y por supuesto, a las hiperinflaciones –obviamente con la alemana de posguerra y la más reciente de Zimbabwe en lugar “de honor”. A ese fantástico “corpus” debemos agregar libros sobre los más paradigmáticos fraudes financieros -como el de Charles Ponzi-, o los escándalos éticos suscitados por los comportamientos de ciertos traders como en el caso del banco francés Société Générale. Miramos a uno y otro lado y se suceden libros sobre la quiebra de Hedge Funds de fuste como Long Term Capital Managment, o sobre las crisis de la deuda griega, el alza del shadow banking chino, los problemas ocasionados por la medida de riesgo del Value at Risk… Y por cierto una importante cuota de obras académicas emanadas de la pluma de eminencias consagradas del siglo XX como F.A Hayek o Milton Friedman, o más contemporáneas como Nouriel Roubini o Nassim Nicholas Taleb, por citar solo un par de ejemplos.
Todo el dolor que estás crisis han traído a las personas que las han (o hemos) sufrido, tiene, para los fundadores de la biblioteca, un sentido. Cada una de ellas ha sido un aprendizaje. Porque como reza una de las frases que se han colocado en grandes letras sobre las filas de estantes, “Mistakes are the portals of discovery” (los errores son portales para el descubrimiento). De todas las crísis deberíamos extraer valiosas lecciones.
Deberíamos haber aprendido ya que el mundo es más incierto de lo que creemos y que existen eventos de “Cisne Negro”, deberíamos haber aprendido (más allá de que así lo indica el sentido común) que endeudarse masivamente para financiar gasto corriente no es sensato, que la emisión espuría de moneda genera inflación, que el libre comercio es una formidable maquinaria para incrementar riqueza y bienestar, que a mayor presión tributaria más se ahoga al sector productivo, que los controles de precios, o puntualmente los del tipo de cambio no hacen sino distorsionar gravemente el cálculo económico, con consecuencias nefastas.
Muchos países han tomado debida nota de estas experiencias, esmerándose cuidadosamente para no repetir sus errores del pasado y en algunos casos –tomemos por ejemplo Alemania, Holanda, Suecia, Dinamarca o Suiza- sus ciudadanos casi tienen incorporado en el ADN que las cuentas públicas deben estar mínimamente en orden, y no en angustia cortoplacista de “patear el problema al proximo que venga” (y a las generaciones que vengan). Pero desafortunadamente otro gran grupo de países, entre ellos, obviamente, la Argentina, se resisten a aprender.
Argentina es un país que sigue aferrado a políticas propias del mercantilismo francés del siglo XVIII, un país donde la gente se ha habituado tanto a convivir con un 50% de inflación anual que ya el tema ni la motiva a interpelar a su clase política al respecto porque se ha convertido en parte de su “paisaje financiero cotidiano”. Un país donde constantemente se vuelven a implementar controles de precios, un país donde se regulan a niveles bizantinos las transacciones comerciales y donde a quienquiera logre producir algo de riqueza se lo “revienta” a impuestos hasta que cierra o se va… Un país cuyos desequilibrios fiscales resultan escalofriantes, y donde una planilla de Excel con datos estádísticos sobre la magnitud del sector público podría ser el guión de una película de terror… Un país que pretende prosperidad mientras sus dirigentes la conducen día tras día a mayores y mas profundas distorsiones económicas, financieras y monetarias absolutamente destructivas.
Por eso es que al principio de estas reflexiones escribimos que tal vez la Argentina debería darse una vueltita por la Library of Mistakes. La única inquietud es si realmente se abocaría genuinamente a aprender de todos esos errores documentados, desmenuzados, y harto analizados, o si con una especie de vocación suicida, resolviera implementar alguno en que todavía –milagrosamente- no hubiera incurrido y repetido.
Como sea, mientras tanto, la Library of Mistakes está allí, en Edimburgo, esperándonos a todos, a ver si un día nos decidimos a aprender, madurar, y afrontar de una buena vez el desafío de tener un país “adulto”.
* Iván Orellana es Investigador Asociado de la Fundación Internacional Bases
Fuente: Fundación Internacional Bases
