En los últimos años, las criptomonedas han tenido un fuerte aumento de popularidad y valor. La incertidumbre de la pandemia del COVID-19 impulsaron a nuevos inversionistas a adentrarse a este espacio, especialmente la respuesta de política monetaria ultra laxa de los bancos centrales. El valor de un solo bitcoin pasó de menos de 10.000 dólares en 2018 a más de 66.000 dólares, su valor máximo en octubre del 2021.
Incluso los gobiernos se han subido al tren de las criptomonedas. Muchos han invertido en ellas, y algunos incluso han aprobado leyes que las favorecen.
Por ejemplo, El Salvador -un inversionista en Bitcoin- aprobó en junio una ley que clasifica el Bitcoin como moneda de curso legal.
Según un informe de El Faro, el presidente de El Salvador «apuró la ley de Bitcoin en la legislatura. Desde su presentación inicial hasta su aprobación con 62 de 84 votos, el proyecto de ley pasó cinco horas en la Asamblea, terminando justo después de la medianoche del 9 de junio».
El nuevo proyecto de ley obliga a las empresas a reconocer el Bitcoin como una moneda legítima y legal, y permite pagar en Bitcoin los impuestos y las deudas que estaban pendientes antes de la aprobación de la ley. En el caso de que una empresa no pueda realizar transacciones en Bitcoin debido a una tecnología limitada o a un acceso insuficiente a Internet, estará exenta de estos requisitos. Sin embargo, el proyecto de ley no define claramente quién recibirá inmunidad de las disposiciones de la ley, lo que puede complicar aún más un cambio ya confuso para las empresas.
Nayib Bukele, el presidente de El Salvador, tuiteó que su gobierno no obligará a las empresas ni a los ciudadanos a adoptar Bitcoin, pero como informa Decrypt, el artículo 7 de la ley de Bitcoin dice: «Todo agente económico deberá aceptar Bitcoin como pago cuando le sea ofrecido por quien adquiera un bien o servicio». Bukele puede prometer todo lo que quiera que no aplicará ese artículo, pero la ley da claramente a su gobierno y a los futuros gobiernos el poder de obligar a las empresas a aceptar Bitcoin.
Para los defensores de Bitcoin, puede ser tentador celebrar esta ley «pro-bitcoin». Eso sería un error, porque la ley, tal y como se aplica, promueve la coerción gubernamental, una violación de los principios fundadores de Bitcoin, que están a favor de la libertad.
Como señaló J.P. Konig en la AIER, la ley de Bitcoin de El Salvador es incluso más estricta que las típicas leyes de curso legal y es más precisamente una «regla de dinero forzado». De hecho, el resultado de la norma es la fuerza, no la libertad.
Qué significa la propiedad
Imagina que abres un negocio en El Salvador vendiendo cuadros. Supongamos que tienes uno especialmente bonito: un hermoso paisaje de un artista local.
Si ese cuadro es realmente tuyo, si es de tu propiedad, ¿qué significa eso? Significa que tú -y sólo tú- puedes disponer de él como quieras. Su disposición está propiamente bajo tu criterio – «propiamente» en este sentido es la raíz etimológica de la palabra «propiedad». Puedes llevarlo a casa y exhibirlo para que lo admiren tus amigos. Puedes guardarlo, modificarlo, regalarlo, intercambiarlo, venderlo, incluso desfigurarlo o destruirlo… lo que te apetezca. También puedes optar por no hacer nada de eso.
Los comercios suelen exhibir un cartel en el que se avisa de que «nos reservamos el derecho a negar el servicio a cualquier persona». Este cartel es una simple afirmación de los derechos de propiedad de los dueños del negocio, que incluye el derecho a no poner su propiedad a disposición de alguien si así lo deciden por cualquier motivo.
Supongamos que alguien entra en tu negocio y dice que quiere comprar tu paisaje. Sin embargo, en lugar del precio en dólares que figura en la lista, el comprador quiere pagar una cantidad equivalente en bitcoin.
Digamos que no quieres hacer ese intercambio. Tal vez pienses que el tipo de cambio de bitcoin a dólares es demasiado alto. Tal vez pienses que el bitcoin es «una estafa». La razón no importa realmente. Si el cuadro es realmente de tu propiedad, tienes el derecho de negarte a venderlo cualquiera que sea el motivo.
La fuerza sobre la libertad
Pero bajo cualquier aplicación futura de la nueva ley de bitcoin de El Salvador, no tendrías ese derecho. Te obligarían a vender tu cuadro (algo que valoras mucho) a cambio de bitcoin (algo que puede que no valores en absoluto). Eso es una violación flagrante de los derechos de propiedad.
Como escribió Robert LeFevre en The Philosophy of Ownership:
«Toda propiedad está sujeta al control soberano de algún ser humano. Alguien, en algún lugar, tiene el poder de decisión final. Cuando el reclamante de la propiedad ha pagado por ella en su totalidad o la ha adquirido legítimamente a través de la primera reclamación, el control soberano le pertenece legítimamente. Si existe un hombre o un organismo al que el propietario debe recurrir para obtener permisos para utilizar su propiedad como desee, o para disponer de ella como crea conveniente, entonces de hecho él no es el propietario soberano, sino que algún otro hombre u organismo tiene el control soberano».
En este caso, es el gobierno de El Salvador el que reclama el «control soberano» sobre las mercancías de cualquier «actor económico» del país al obligarles a aceptar el bitcoin.
Como en El Padrino, sería una «oferta que no puedes rechazar». Eso es coerción bajo amenaza de violencia, no comercio bajo los principios de propiedad y libertad monetaria.
Bajo la libertad monetaria, la gente es libre de aceptar o rechazar cualquier forma de pago. Bajo la libertad monetaria, las monedas no se ven favorecidas o perjudicadas en el mercado con la fuerza del gobierno. Por el contrario, suben y bajan en función de sus méritos.
Moneda forzada frente a libertad monetaria
Hace mucho tiempo que no tenemos libertad monetaria. Como resultado, las monedas fiduciarias como el dólar estadounidense han disfrutado de una ventaja injusta, a pesar de que su valor se ha visto mermado por las políticas inflacionarias. Al ofrecer a millones de personas una vía de escape del sistema monetario fiduciario del gobierno, Bitcoin ha facilitado la libertad monetaria, tal y como fue diseñada por sus inventores y primeros desarrolladores. Las leyes de «bitcoinización» obligatorias como la de El Salvador son contrarias al propósito y al espíritu de Bitcoin. Si queremos promover el bitcoin de una manera que realmente honre su misión, no deberíamos tratar de darle ventajas respaldadas por el gobierno. Por el contrario, deberíamos trabajar para abolir las ventajas respaldadas por el gobierno que disfrutan las monedas estatales.
Eso permitiría a las criptomonedas triunfar sobre el dinero fiduciario por sus propios méritos.
